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L'ancien champion WBA des poids Lourds-Légers remonte sur le ring samedi pour reconquérir son ancien titre dans sa version "intérim" contre Steve Herelius à la Porsche Arena de Stuttgart. Dans cet entretien, l'ancien Champion nous parle de la grave blessure qui l'a tenu éloigné des rings et de ce combat à quitte ou double.

NB: Après une longue interruption, vous remontez sur le ring, en toute sincérité comment vous sentez-vous ?
Je suis tendu, mais c'est mon état normal. Cela n'a rien à voir avec ma longue interruption. Je pense qu'une certaine nervosité est nécessaire pour se sentir bien dans le ring

NB: Cette longue interruption est due à une grave blessure. Que vous est-il arrivé ?
Tout d'abord, j'ai eu une fracture de fatigue puis un très mauvais accident de vélo. C'était l'été dernier. Un tracteur a bêtement tourné devant nous sans avertir. En freinant de toutes mes forces, je me suis retrouvé la tête la première sur l'asphalte. Je ne pouvais plus bouger. J'espérai de toutes mes forces pouvoir remarcher un jour. Boxer à nouveau est un miracle. Les médecins m'ont dit que sans ma persévérance, les choses auraient pu très mal se terminer.

NB: Vous ressentez-vous encore de cette mauvaise chute ?
Parfois après l'entraînement j'ai des douleurs, mais cela a en aucun cas altéré ma préparation. Dans le ring, je combattrai. Il n'y aura aucunes excuses.

NB: Qui vous a supporté dans ces moments difficiles ?
Ma famille, mes amis, mon team. Et mon manager, qui est malgré tout rester à mes côtés, Je lui en suis très reconnaissant.

NB: Vous vous êtes à nouveau entraîné en Autriche. Que pouvez-vous nous dire de ce camp d'entraînement et de ce que vous y avez travaillé ?
Les conditions étaient excellentes. Ce que j'ai travaillé ? (rire) Tout ! Mais bien sûr, avec mes sparrings je me suis spécialement préparé pour Steve Herelius

NB: Votre entraîneur Michel Timm a formé pas moins de 11 Champions du Monde. Comment voyez-vous votre coach ? Quels sont ses qualités et ses défauts ? Quelles sont les raisons de ce sucés ?
Vous l'avez dit, il a mené de nombreux champions au titre suprême, dont moi en 2007 face à Virgil Hill. J'espère que nous réussirons une fois encore. Michel Timm est un entraîneur complet. Il est au top techniquement et psychologiquement.

NB: Stuttgart, c'est un combat à domicile pour vous. De plus le combat est retransmis sur ZDF. Ressentez-vous une pression supplémentaire ?
Détrompez-vous, boxer à Stuttgart ne me met pas la pression. Bien au contraire, c'est un super feeling lorsque une salle vous porte tout entière. Quant à boxer en direct sur ZDF, j'en suis fier. De toutes façons, ce n'est pas la première fois, je connais cette sensation.

NB: Que pensez-vous de votre adversaire, Steve Herelius ?
C'est un gars fort, autrement il ne boxerait pas pour le Championnat du monde par intérim. Je suis certain qu'il sera rude, mais je suis prêt.

NB: Vous avez 39 ans. Combien de temps encore désirez-vous boxer et avez-vous déjà planifié votre après carrière ?
Je ne pense pas à cela. Je prends les choses les unes après les autres. D'abord le combat contre Steve Herelius. Ensuite nous verrons ce qui arrivera.

NB: Que faites-vous en dehors de la boxe ?
Je joue beaucoup aux échecs et je lis, cela me relaxe et cela entretient mon cerveau. Autrement j'aime rendre visite aux gens qui sont importants à mes yeux : Mes parents et mes amis.

NB: Quels sports vous intéressent en dehors de la boxe ?
Je suis un passionné de football. Je suis donc heureux de voir l'Allemagne défier l'Argentine en ¼ de finale samedi à 16h00. Je boxe bien plus tard, je croiserai donc les doigts devant ma télévision.

NB: On dit de vous que vous êtes un "vrai Swabian". Comment décririez-vous ce que les Swabians représentent ? Que cela signifie t’il pour vous ?
(Swabia est une région du sud-ouest de l'Allemagne)
(Rires) Je ne sais pas ce que cela signifie exactement. Mais on dit des Swabians qu'ils sont de durs travailleurs, rapides et disciplinés. Je me retrouve très bien dans ces qualités.